多发性硬化症（MS）的最初征兆和症状可能是令人震惊的。Daniel P. Kurz, Jr.（医学博士）是芝加哥大学医学中心一位经专家委员会认证的神经科医生，也是多发性硬化症以及其他影响神经系统的疾病方面的专家。在下文中，他回答了有关这种疾病的常见问题，并展望了MS研究的未来。

什么是多发性硬化症（MS）？

多发性硬化症（MS）是一种自身免疫性疾病，意味着免疫系统对身体做出反应。免疫系统的真正目的是保护我们免受感染，但在某些情况下，它最终会攻击身体并造成伤害。具体来说，患上MS时，免疫系统会攻击大脑、脊髓，在很多情况下，还会攻击将视觉信号从眼睛传输到大脑的视神经。

MS的病因是什么？

我们仍在研究是什么导致了MS，但我们确实知道有一些风险因素可能会增加一个人患上MS的几率，包括维生素D含量低，以及两百多个已经确认的基因变异风险因素。最近，我们正在研究病毒性疾病史（如爱泼斯坦-巴尔病毒），它可能会增加一个人出现多发性硬化症症状和体征的几率。

MS的体征和症状是什么？

MS的症状多种多样，但我们经常看到的症状包括视力问题、眼球运动疼痛、单眼或双眼辨色困难（通常为红色）。这就是我们所说的视神经炎。

我们还发现有人会出现面部麻木、说话困难、吞咽困难、手臂或腿部麻木或无力、膀胱控制困难（尿频或排尿困难），以及四肢麻木和无力，从而导致行走困难。

记忆力和注意力也会受损，我们认为这可能是免疫系统炎症或疲劳所致。

哪些人会患MS？

MS在女性中的发病率是男性的两倍多，我们发现免疫系统作用在20至40岁患者中作用得更为常见。但我们可以对任何年龄段的患者做出诊断，从儿童到老年，患者们都可以得到治疗。

如何诊断MS？

对于芝加哥大学医学中心的患者，他们通常是在初级保健医生或普通神经科医生处就诊，他们会向我们描述MS的体征和症状。我们的检查包括大脑和脊柱的磁共振成像（MRI）。这样我们就能发现病变或高密度（炎症迹象）等典型特征。

我们通常会进行血液化验，以排除神经体征和症状的其他可能原因。有些患者需要做脊髓穿刺，抽取大脑和脊柱周围的液体样本，检查是否有炎症。并非每位患者都需要这样做，但有时这对诊断很有帮助。

目前还没有一种诊断测试能百分百确定一个人是否患有MS。在诊疗过程中，我们会综合临床病史和其他检查结果做出诊断，并制定适合患者病情的护理计划。

MS复发是什么情况？

当患者出现不同于以往的神经系统症状，并且这些症状持续至少24小时，我们就称之为复发。

我们会担心他们的大脑或脊柱可能有新的区域受到炎症的影响。如果患者已经在服用MS药物，这可能表明药物不起作用，或者该药物不是患者的最佳选择。虽然我们一直在做大量研究，但目前还没有治愈的方法，没有一种药物可以百分百阻止患者的复发风险。在随访过程中，无论是否有症状，我们都会不断评估磁共振成像上的新症状或新斑点。

如何选择MS的治疗方法 / 目前有哪些可用的治疗方法？

目前有许多治疗方法，还有新的治疗方法即将问世，这对面临MS的医生来说是一件令人兴奋的事情。

没有一种最佳治疗方法适合每一位患者。我们会考虑很多因素，比如患者的背景医疗问题以及他们自己的治疗理念。通过共同努力，我们会选择我们希望能降低复发风险和残疾率的MS药物，并使其与患者的医疗理念保持一致。

由于MS来自免疫系统，因此我们的治疗以免疫抑制为目标。我们的目标是阻止免疫系统造成伤害。这也意味着患者可能会增加感染其他疾病的风险。

我们有注射、药物和输液三种治疗方法。每种方法都有不同的益处、风险和副作用。我们会与患者一起了解所有这些信息，确定哪种方法最有效。我们会定期在诊室看望病人。他们会重复接受磁共振成像检查，以确保没有新的病变。

如果患者有新的复发或磁共振成像有改变，我们就会讨论更换药物的问题。我们会努力制定治疗计划，将影响患者日常功能和生活能力的神经症状降至最低。

MS有非药物治疗方法吗？

除药物治疗外，我们还发现非药物干预对患者大有裨益，尤其是维生素 D。

我们鼓励患者戒烟。患有MS的吸烟者，MS与脑萎缩之间存在关联。

我们还鼓励患者进行常规体育锻炼、全面保健、睡眠和健康饮食。所有这些都有助于MS患者的健康和更好的治疗效果。

确诊MS具有挑战性的，因为它是一种无法治愈的慢性疾病。我们会讨论对患者心理健康的影响，我们有很多方法为患者提供支持。我们提供来自全国MS协会的资源、诊所的个性化教育、心理健康和保健资源、心理学、精神病学和社工支持。

MS社区相互支持的能力总是给我留下深刻印象。我们经常从MS社区的患者身上学到东西——他们教给我的和我教给他们的一样多。

MS会导致我坐轮椅吗？

很多患者会问："我会坐轮椅吗？"

我们在治疗MS方面取得了很大进展。与过去相比，我们有了更强的能力来防止患者病情随着时间推移而恶化。我非常希望，随着时间的推移，我们能减缓疾病的进展。我们对能够减少患者对辅助器具（如助行器和轮椅）需求的新治疗方案感到兴奋。

我该如何告诉我爱的人我患上了MS？

我们邀请患者带上朋友和家人一起去看医生，这样既能了解他们的病情，又能为他们提供支持。

美国国家多发性硬化症协会也提供了许多优秀资源，指导关于如何与儿童谈论确诊MS。

我的孩子有风险吗？

我们确实认为一级亲属的患病风险会轻微增加。如果亲属是女性，这种风险会增加，因为女性比男性更容易患上MS。

我必须永远服用MS药物吗？

这是一个正在进行积极研究的领域。我们观察到，随着时间的推移，免疫系统会变得不那么强大，这意味着MS患者的免疫系统对身体的攻击影响会减小。因此，我们经常考虑让患者在以后的生活中停用MS药物。

MS患者可以生育吗？

MS并不妨碍患者生育和建立家庭。

我的工作就是与患者合作，确保他们能够实现自己的人生愿望，而不会受到MS的阻碍。

我经常告诉患者，MS是存在的，但不一定非要摆在生活的首位。我们将努力保持MS的稳定，让它不必成为主要事件。

MS的研究现状如何？

目前，我们正在努力提高MS研究的包容性。从历史上看，我们在临床试验中的多样性代表性不足。在芝加哥大学医学中心，我们的首要任务是让我们的患者群体参与临床试验，从而使试验结果充分反映我们所治疗的患者。例如，如果我向一位黑人患者介绍一项只有5%黑人参与的临床试验，我就需要解释这一限制。我和我的同事们正在积极努力，尽最大可能减少这些限制。