Quinn Dombrowski, 美国伯克利居民

对睡眠期间血液中氧含量的计算机分析可以提供一种容易、相对便宜且足够可靠的方法来辨别在有习惯性打鼾的儿童中，谁能够从对阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断和治疗中受益。这种方法对于患有严重呼吸暂停的儿童是最准确的。

由于临床睡眠实验室和经认证的儿科睡眠专家的缺乏，加上高昂的成本、父母和孩子的不便、以及对夜间工作人员的需求等多方面原因，即便是在美国和欧洲，也只有少部分患有睡眠呼吸暂停的儿童能被深入评估。欠发达国家缺乏睡眠研究资源的问题更为棘手。

 “通过简化手术并极大降低成本，我们相信我们可以对更多有重大风险的儿童进行评估，尤其是在儿科睡眠实验设施有限的地区”，该研究的资深作者、芝加哥大学儿科学教授、美国胸科协会（ATS）前任主席David Gozal表示。

在ATS《美国呼吸与重症监护医学》杂志中，一个跨国研究团队描述了他们开发的自动化系统，该系统将23个分析特征纳入了神经网络诊断的算法。

他们的所有数据都来自脉搏血氧仪，这是一种简单的装置，可以夹在病人的指尖上，以测量其夜间心率和血氧水平。

他们的研究《习惯性鼾症儿童的夜间血氧评估》之前发表在该杂志网站上。研究显示，这种简化的方法与全面睡眠研究相比是有利的。作者估计可以将成本降低多达90％至95％。

在美国，诊断睡眠呼吸暂停的首选方案是多导睡眠监测。该方法除了使用血氧仪记录氧含量之外，还增加了额外措施，比如脑活动监视、眼动运动评估、心脏信号记录及肌肉紧张度测量。摄像机通常会记录每一个部分。该方法需要大量的设备和多个人员。

为了评估这些额外诊断措施的必要性，研究人员将基于血氧仪的自动化系统与多导睡眠监测进行了比较。 他们对4000多项研究进行了分析，这些研究针对2至18岁的儿童，他们由于频繁打鼾或其他阻塞性睡眠呼吸暂停症状而被转诊到全球13个领先的儿科睡眠实验室之一。 研究人员发现，除了血氧饱和度以外，其他通过额外措施得到的数据的附加价值是有限的。

“这种减少资源的努力可以被看作是一个重大的进步”，Gozal表示，“获得准确和容易实施的诊断工具（例如阻塞性睡眠呼吸暂停的夜间血氧饱和度），可以增加筛查频率，降低筛查成本，为检测高危儿童提供一种简单、强健的方法，并对其进行治疗。”

作者指出，单独使用血氧饱和度的检测准确性“随疾病严重程度的增加而增加”。该测试检测出约75％的轻度呼吸暂停儿童（其中大多数不需要治疗），82％中度患者及90%严重睡眠呼吸暂停患者。

没有表现出治疗需求的儿童“可能会在数周内重新测试”，作者提出，“如果他们的症状持续存在”。

小儿睡眠呼吸暂停是常见的，有3-5％的儿童患有此病。 持续的睡眠障碍可能会影响孩子的认知和身体发育，并增加生命后期患高血压、糖尿病和心血管疾病的风险。

这种方法“可以使所有打鼾的儿童能够及早地、多次地进行实惠的筛选，并辨别出那些肯定需要治疗的人”，作者表示。